Sibirya'nın kuzeyinde yapılan arkeolojik kazılarda, tam 14.000 yıl öncesine ait kurt yavruları buzların altında neredeyse bozulmamış şekilde bulundu. “Tumat Yavruları” adı verilen bu iki yavrunun tüylerinin hâlâ yerinde olması ve midelerindeki son yemeğin korunmuş olması bilim dünyasında büyük ilgi uyandırdı.
Yapılan DNA analizleri, bu canlıların kurt türüne ait olduğunu net biçimde ortaya koydu. Başlangıçta evcilleştirilmiş köpek olabilecekleri düşünülse de genetik bulgular bu ihtimali ortadan kaldırdı. Midelerinde yünlü gergedan eti ve bir kuş türüne ait tüyler bulunan yavrular, yaşadıkları dönemin ekosistemi hakkında da değerli ipuçları sundu.
Yavruların bulunduğu alanda yakılmış ve kesilmiş mamut kemikleri gibi insan faaliyetlerine ait izler tespit edilse de, detaylı incelemeler sonucu bu kurtların insanlar tarafından beslenmediği belirlendi. Arkeolog Anne Kathrine Runge liderliğindeki araştırma ekibi, yavruların muhtemelen insanlar tarafından avlanmış hayvanların artıklarıyla beslendiğini vurguladı.
Ölüm nedenlerine dair elde edilen bulgular ise oldukça çarpıcı. Yavru kurtların vücutlarında herhangi bir darbe, saldırı ya da yaralanma izine rastlanmadı. Bu durum, inlerinde meydana gelen ani bir toprak kayması ya da çökmenin yaşamlarını sonlandırmış olabileceğini düşündürüyor.
Bu eşsiz keşif, Pleistosen dönemi yaşamına dair önemli veriler sağlarken, aynı zamanda binlerce yıl önceki doğa-insan-hayvan ilişkisini anlamak adına da çığır açıcı bir bulgu olarak değerlendiriliyor.