Güney Afrika’nın Limpopo eyaletinde düzenlenen lüks bir safari turunda, ABD’li milyoner iş insanı Asher Watkins, "Kara Ölüm" lakabıyla bilinen Cape buffalo'nun saldırısına uğrayarak yaşamını yitirdi. 52 yaşındaki Watkins’in ölümüne neden olan olay, Bambisana bölgesinde, 50 bin dönümlük özel arazide gerçekleşti.
10 bin dolarlık bir av turuna katılan Watkins’e, av sırasında profesyonel bir iz sürücü ve rehber eşlik ediyordu. Ancak yoğun çalılıkların arasından aniden fırlayan yaklaşık 1,5 tonluk Cape buffalo, büyük bir hızla Watkins'e saldırdı. Yaklaşık 55 kilometre hızla gelen hayvanın boynuz darbeleri sonucu ağır yaralanan Watkins, olay yerinde hayatını kaybetti.
Safariyi organize eden Coenraad Vermaak Safaris adına açıklama yapan Hans Vermaak, "Müşterimiz ve dostumuz Asher Watkins'in trajik ölümünü derin bir üzüntüyle öğrendik. Bu saldırı tamamen beklenmedik ve kışkırtılmamıştı" ifadelerini kullandı. Watkins’in saldırıya uğradıktan sonra hayvanın etkisiz hale getirilip getirilmediği ise şu an için bilinmiyor.
Asher Watkins, Teksas merkezli Watkins Ranch Group’un sahibi olarak ABD’de lüks çiftlik satışlarıyla tanınıyordu. Aynı zamanda Dallas Safari Club üyesi olan Watkins’in dünya çapında bir av tüfeği koleksiyonuna sahip olduğu ve özellikle kızı Savannah’ya olan bağlılığıyla bilindiği belirtildi.
Cape buffalo’lar, Afrika kıtasında avcılar için en tehlikeli hayvanlar arasında sayılıyor. Her yıl yaklaşık 200 kişinin ölümüne neden olan bu tür, 1,5 tona kadar ulaşabilen ağırlığı, 3 metrenin üzerindeki uzunluğu ve sert boynuz yapısıyla tehdit oluşturuyor. Safari şirketinin internet sitesinde Cape buffalo için “Av sırasında yaralansa bile saldırıya geçebilir” uyarısı yer alıyor.
Watkins’in ölüm haberi ailesi ve yakın çevresi üzerinde derin bir etki yaratırken, yaşanan olay av turizminin ne denli tehlikeli olabileceğini de bir kez daha gözler önüne serdi.