Aşırı sıcak havalarda ölüm riski yalnızca yaşlıları değil, genç yetişkinleri de ciddi biçimde etkiliyor. Columbia Üniversitesi'nde yapılan bir araştırma, 18-35 yaş arası bireylerin sıcak hava dalgalarından kaynaklanan ölümlerde yüksek oranda temsil edildiğini ortaya koydu. 1998–2019 yılları arasında Meksika’da yaşanan 3.300 sıcaklık kaynaklı ölüm vakasının üçte birinin bu yaş grubuna ait olduğu belirlendi.
Fizyolojik olarak dayanıklı sayılan genç yetişkinlerin bu denli etkilenmesinin nedenleri arasında, zorlu iş koşulları ön plana çıkıyor. Tarım ve inşaat gibi açık alanlarda yoğun tempoyla çalışan gençlerin sıcak çarpması, dehidrasyon ve sıcak kaynaklı rahatsızlıklar nedeniyle yaşamlarını yitirme riski daha yüksek.
Küresel Ölçekte Tehlike Artıyor
Uzmanlar, benzer koşulların yalnızca Meksika ile sınırlı olmadığını vurguluyor. Afrika ve Asya gibi sıcaklık ve nemin yüksek olduğu bölgelerde de aynı yaş grubundaki bireylerin risk altında olabileceği belirtiliyor. Özellikle tarımsal faaliyetlerin yoğun olduğu coğrafyalarda, açık alanda uzun süre çalışan gençlerin sıcak hava kaynaklı ölümlere maruz kalma ihtimali giderek artıyor.
Yaşlılar Soğuktan, Gençler Sıcaktan Etkileniyor
Araştırmada ilginç bir bulguya daha dikkat çekildi: Meksika’daki yaşlı bireyler genellikle soğuk havalarda hayatını kaybediyor. Bu durum, yaş gruplarına göre hava koşullarının farklı sağlık riskleri oluşturduğunu gösteriyor. Ayrıca, bebekler ve küçük çocukların da aşırı sıcaklarda ciddi tehlike altında olduğu belirtiliyor. Terleme mekanizmalarının yeterince gelişmemiş olması ve bağışıklık sistemlerinin zayıf olması nedeniyle enfeksiyon ve sıvı kaybı kaynaklı sorunlar bu yaş grubunda daha fazla görülüyor.
Araştırmacılar, iklim değişikliğine bağlı olarak artan sıcak hava dalgalarıyla birlikte genç nüfusun ölüm riskinin daha da yükseleceğini öngörüyor. Bu bulgular, açık alan çalışanları için yeni koruma politikalarının ve kamu farkındalığının oluşturulması gerektiğini bir kez daha ortaya koyuyor.