Avustralya’da geniş yankı uyandıran cinayet davasında, 50 yaşındaki Erin Patterson, eski eşinin ailesine verdiği yemekte zehirli mantar kullanarak üç kişiyi öldürmekten ve bir kişiyi öldürmeye teşebbüsten suçlu bulundu. Victoria eyaletindeki Morwell kasabasında 2023 yılında yaşanan olay, Patterson’ın düzenlediği barış yemeği sırasında meydana geldi. Öğle yemeğine davet edilen eski kayınvalidesi, kayınpederi, baldızı ve onun eşi, yemekten kısa süre sonra ciddi semptomlar göstererek hastaneye kaldırıldı. Üç kişi hayatını kaybederken, bir kişi 50 günlük komanın ardından hayata tutunabildi.
Yemeğe ikram edilen ‘beef Wellington’ adlı et yemeğine, dünya genelindeki mantar ölümlerinin %90’ından sorumlu olan “köygöçüren” mantarı karıştırıldı. Yapılan otopsi sonuçları, ölenlerin vücutlarında amatoksin bulunduğunu doğruladı. Uzmanlar, yalnızca 30 gram köygöçüren mantarının bir yetişkini öldürmeye yeterli olduğunu vurguladı.
Savcılığın mahkemeye sunduğu deliller arasında Patterson’ın olaydan önce internette zehirli mantar türleri üzerine araştırmalar yaptığı, zehirli mantar kalıntısı bulunan bir yiyecek kurutma makinesini gizlemeye çalıştığı ve kendisinin farklı bir tabaktan yemek yediği gibi detaylar yer aldı. Ayrıca yemekten önce konuklarına “kanser olduğunu” söylediği ve bu şekilde onları duygusal olarak manipüle etmeye çalıştığı da belirtildi.
Erin Patterson, suçlamaları reddederek olayın "korkunç bir kaza" olduğunu savundu. Mahkemede gözyaşlarına boğulan Patterson, sevdiklerini kaybettiğini ve masum olduğunu ifade etti. Savunma avukatı da mantarların yanlışlıkla toplanmış olabileceğini öne sürerek müvekkilinin yalanlarını korkudan söylediğini belirtti.
Ancak 8 hafta süren duruşmaların ardından 12 kişilik jüri, kasıtlı cinayet işlendiğine kanaat getirdi. Tanık olarak doktorlar, hemşireler ve mantar uzmanları dinlendi; uzmanlar yemeğe en az bir adet yetişkin köygöçüren mantarının katıldığını kanıtladı.
Mahkeme salonunun dışında konuşan Dedektif Dean Thomas, "Bu üç masum insan acımasızca öldürüldü, bunu unutmamalıyız" ifadelerini kullandı. Kasaba halkı ise geçmişte sakinliği ve gül bahçeleriyle tanınan Morwell’in artık bu korkunç olayla anıldığını dile getirdi.
Erin Patterson hakkında verilecek müebbet hapis cezası kararının önümüzdeki hafta açıklanması bekleniyor.