Güneş Sistemi'nin uzak köşelerinde yapılan yeni gözlemler, bilim dünyasını heyecanlandırdı. Bilim insanları, Plüton’un ötesinde yer alan ve 2017 OF201 adı verilen yeni bir cüce gezegenin izini sürdüklerini açıkladı.
Yörüngesi oldukça eliptik olan bu gök cisminin Güneş etrafındaki bir turunu tamamlaması yaklaşık 25 bin yıl sürüyor. Çapı yaklaşık 700 kilometre olan cisim, Şili’deki Blanco Teleskobu ve Hawaii’deki Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu tarafından daha önce kaydedilmiş veriler üzerinde yapılan analizlerle fark edildi.
Bilimsel verilere göre, 2017 OF201, Güneş'e en fazla 45 astronomik birim yaklaşabiliyor. Bu da Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin 45 katı anlamına geliyor. Şu anda ise bu yörüngenin çok daha dışında yer alıyor ve Güneş’ten 1600 astronomik birim kadar uzaklaşacağı öngörülüyor. İlginç bir tesadüf olarak, Güneş’e son yakın geçişini 1930 yılında, yani Plüton’un keşfedildiği yıl yaptığı düşünülüyor.
Yeni keşif, sadece bir gök cisminin bulunmasıyla sınırlı kalmayabilir. Araştırmacı Sihao Cheng, bu nesnenin benzeri en az 100 cisim daha olabileceğini, ancak bu cisimlerin şu anda Dünya’dan görülemeyecek kadar uzakta olduklarını belirtti.
Bilim dünyasında cüce gezegen tanımı, 2006 yılında Uluslararası Astronomi Birliği tarafından yapılmıştı. Bu tanıma göre cüce gezegenler, kendi yerçekimiyle yuvarlak forma ulaşmış ama yörüngelerini diğer cisimlerden temizleyememiş gök cisimleridir. Bu grupta Plüton dışında Ceres, Eris ve Haumea gibi cisimler de yer alıyor.