ABD’de yaşayan 28 yaşındaki genç bir anne, doğumdan kısa süre sonra nedeni belirsiz yüksek ateş ve titreme ataklarıyla hastaneye kaldırıldı. İlaç tedavisine yanıt vermeyen şikâyetler, doktorları şaşkına çevirirken, kadının rahatsızlığının sebebi günler süren tetkikler sonucunda ortaya çıktı: Adını bile daha önce duymadığı Kikuchi hastalığı.
Yaklaşık iki hafta boyunca günde birkaç kez önce iliklerine kadar üşüyen ardından ateşi 39 dereceye çıkan genç kadın, antibiyotik tedavisine rağmen iyileşme gösteremedi. Başvurulan ilk merkezde enfeksiyon teşhisi konulsa da uygulanan tedavi etkisiz kaldı. Bunun üzerine daha kapsamlı bir inceleme yapılmak üzere üniversite hastanesine sevk edildi.
Doğum sonrası dikişlerde enfeksiyon düşünülse de tüm laboratuvar testleri ve radyolojik görüntülemeler sonuçsuz kaldı. Her gün düzenli şekilde ateşi yükselen kadının hikayesi, doktorlar için adeta bir tıbbi gizem haline geldi. Enfeksiyon, otoimmün hastalık ve kanser şüpheleri bir bir değerlendirilse de, sonuca ancak PET taramasıyla ulaşıldı. Tarama sonucunda lenf düğümlerinin aşırı aktif olduğu gözlendi ve bu durum biyopsi ile netlik kazandı.
Patoloji sonucunda genç annenin, lenfoma veya lupusla karıştırılabilen nadir görülen Kikuchi hastalığına yakalandığı ortaya çıktı. Hastalığın nedeni kesin olarak bilinmese de, çoğunlukla bağışıklık sisteminin virüslere verdiği olağan dışı tepkilerden kaynaklandığı düşünülüyor. En önemli özelliklerinden biri ise tedavi gerektirmeden kendiliğinden iyileşmesi.
Uzun süren belirsizlik ve yoğun tedavi sürecinin ardından semptomları tamamen geçen kadın, sağlığına kavuştu. Bugün dört aylık bebeğiyle hayatına kaldığı yerden devam eden genç anne, yaşadığı süreci “bir kabus gibi ama öğretici” sözleriyle ifade etti. Bu tür örnekler, nadiren rastlanan hastalıkların teşhisinde sabır ve detaylı analizlerin önemini bir kez daha gözler önüne serdi.