İsrail, uzun süredir gündemde olan Gazze'nin işgali yönündeki planlarını uygulamaya koyarak bölgede tansiyonu yeniden yükseltti. Savunma Bakanı Yoav Gallant Katz’ın onayladığı askeri harekât planı doğrultusunda, "Gideon'un Savaş Arabaları 2" adı verilen operasyonun ilk aşamasının başlatıldığı duyuruldu. İsrail Ordu Sözcüsü Effie Defrin, Gazze kentinin çevresinin kontrol altına alındığını belirtirken, Hamas ise işgal planına sert bir karşılık verdi: “Bu plan da öncekiler gibi amacına ulaşamayacak.”
İsrail hükümeti tarafından atılan bu adım, bölgede gerilimi daha da artırdı. Başbakan Benyamin Netanyahu’nun talimatıyla, operasyonun planlanandan daha kısa sürede tamamlanması için orduya emir verildiği bildirildi. Netanyahu'nun, operasyonun hızla sonuçlanmasını istediği, bu doğrultuda askeri güçlerin Gazze’ye yoğun şekilde sevk edildiği aktarıldı.
Hamas, Gazze'ye yönelik başlatılan operasyonun sadece sivil halka zarar verdiğini ve İsrail'in bu saldırılarla hedeflerine ulaşamayacağını belirtti. Açıklamada, İsrail’in bu hamlesinin, yaklaşık 22 aydır devam eden yıkımın bir devamı niteliğinde olduğu ifade edilirken, ateşkes ve esir takası için yürütülen diplomatik çabaların da bu operasyonla göz ardı edildiği vurgulandı.
Açıklamada, İsrail hükümetinin, özellikle Netanyahu’nun, ateşkes masasında sunulan önerilere karşı kayıtsız kaldığı, esirlerin hayatını önemsemediği ve bu konuda gerçek bir çaba göstermediği belirtildi. Hamas, Gazze'nin işgal edilmesinin “kolay ve sonuçsuz bir hamle olmayacağını” dile getirerek, arabulucu ülkelere İsrail'e baskı yapılması çağrısında bulundu.
İsrail, Gazze’yi çevreleyen bölgelerde kontrolü sağladığını duyururken, operasyonun sonraki aşamalarında Gazze şehir merkezine ilerlenmesi, ardından da bölgedeki mülteci kamplarının hedef alınması bekleniyor. İsrail Savunma Bakanı Katz’ın daha önce yaptığı açıklamalarda, bu planın bir parçası olarak 60 bin yedek askerin silah altına alınacağı ifade edilmişti.
İsrail’in hedeflerinden biri de, yaklaşık 1 milyon Filistinlinin güneye tahliyesini sağlamak. Bu tahliye süreci, askeri operasyonla eş zamanlı yürütülecek ve Gazze'nin kuzey bölgeleri tamamen İsrail kontrolüne alınmaya çalışılacak. İkinci aşamada ise yoğun nüfuslu bölgeler ve kamplar hedef alınacak.
Tüm bu gelişmeler yaşanırken bir yandan da ateşkes görüşmeleri sürüyor. İsrail İç İlişkiler Bakanı Ron Dermer’in, Fransa’nın başkenti Paris’te Katarlı yetkililerle yaptığı görüşmenin ardından yeni diplomatik temasların devam ettiği öğrenildi. Mısır Dışişleri Bakanı Bedir Abdülati de ABD’nin Orta Doğu Özel Temsilcisi Steve Witkoff ile bir telefon görüşmesi gerçekleştirdi. Görüşmede, Hamas tarafından kabul edilen ateşkes teklifinin detayları değerlendirildi.
Mısır tarafı, teklifin hem çatışmaların sona ermesi hem de esir takası sürecinin başlaması açısından önemli bir fırsat olduğunu vurgularken, İsrail tarafına bu öneriyi değerlendirme çağrısında bulundu.