Nijerya'nın orta kesiminde yer alan Benue Eyaleti, silahlı saldırılarla sarsıldı. Fulani kabilesine mensup çobanlar, eyaletin Gwer West ve Edikwu Akpali bölgelerinde tarımla uğraşan köylülere yönelik saldırılar gerçekleştirdi. İlk belirlemelere göre, aralarında çocukların da bulunduğu 43 kişi yaşamını yitirdi, çok sayıda kişi ise yaralandı.
Ulusal basında yer alan haberlere göre, saldırganlar bazı evleri de ateşe vererek büyük hasara yol açtı. Gerginliğin temelinde, hayvancılıkla uğraşan Fulani çobanlar ile tarım yapan yerel topluluklar arasında uzun süredir devam eden arazi anlaşmazlıkları yer alıyor. Benue Eyaleti, Nijerya’da çiftçiler ile göçebe çobanlar arasında sık sık çatışmaların yaşandığı bölgelerin başında geliyor.
Yetkililer, saldırıların ardından bölgede güvenlik önlemlerinin artırıldığını açıkladı. Ancak son aylarda artış gösteren bu tür olaylar, bölge halkının güvenlik kaygılarını artırıyor. Tarım ve hayvancılıkla geçimini sağlayan topluluklar arasındaki sürtüşmeleri fırsat bilen silahlı gruplar da saldırılar düzenleyerek ortamı daha da karmaşık hale getiriyor.
Bölge sakinleri, güvenliğin sağlanması ve benzeri saldırıların önlenmesi için hükümetten daha kapsamlı adımlar atılmasını talep ediyor. Benue’de yaşanan bu son saldırı, ülkede etnik ve ekonomik temelli gerilimlerin ne denli yakıcı olabileceğini bir kez daha ortaya koydu.