Pasifik Okyanusu’nda, Filipinler ile Çin arasında egemenlik tartışmalarının sürdüğü Scarborough Sığlığı yakınlarında dikkat çeken bir deniz kazası meydana geldi. Çin Donanması’na ait bir savaş gemisi ile Çin Sahil Güvenlik Komutanlığı’na bağlı bir gemi çarpıştı. Olayın, kıyıdan yaklaşık 10,5 deniz mili açıkta gerçekleştiği bildirildi.
Filipinler Haber Ajansı’na (PNA) göre, Filipinler’e ait devriye teknesini kovalayan Çin Sahil Güvenliğine ait 3104 numaralı gemi, ani bir manevra sırasında Çin Donanması’na bağlı 164 numaralı savaş gemisi ile çarpıştı. Çarpışma sonrası sahil güvenlik gemisinin ağır hasar aldığı, gemideki mürettebatın güvenliği için acil önlemler alındığı belirtildi.
Filipinler Sahil Güvenliği, kazanın Çin’e ait gemilerin Filipinler’e ait devriye botunu engellemek amacıyla yaptığı ani ve riskli manevralar sonucu yaşandığını iddia etti. Filipinler yetkilileri ayrıca, hasar gören Çin Sahil Güvenlik gemisine tıbbi yardım ve kurtarma desteği teklif ettiklerini açıkladı.
Güney Çin Denizi’ndeki Egemenlik İhtilafı
Güney Çin Denizi, II. Dünya Savaşı’ndan bu yana bölgedeki ülkeler arasında egemenlik anlaşmazlıklarının merkezi olmaya devam ediyor. Çin, 1947 yılında yayımladığı harita ile denizin yaklaşık yüzde 80’i üzerinde hak iddia etmişti. Bu bölge, zengin yer altı kaynakları ve stratejik önemi nedeniyle Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya’nın da hak talep ettiği bir alan.
Çin’in bölgede ihtilaflı adalara askeri üsler inşa etmesi, hem bölge ülkelerinin hem de ABD’nin tepkisini çekiyor. 2016’da Hollanda’nın Lahey kentindeki Daimi Tahkim Mahkemesi, Filipinler’in başvurusu üzerine Çin’in Güney Çin Denizi’ndeki tek taraflı egemenlik iddialarının hukuki bir geçerliliği olmadığına hükmetmişti. Ancak Çin, bu kararı tanımadığını ve bölgedeki askeri ve sivil varlığını sürdüreceğini açıklamıştı.