ABD, son yılların en kapsamlı hava harekâtlarından biri olan ve Fordo ile Natanz nükleer tesislerini hedef alan B-2 bombardıman operasyonunun detaylarını kamuoyuyla paylaştı. 37 saat süren bu görev, 11 Eylül sonrası Afganistan’a düzenlenen ilk saldırıdan bu yana en uzun B-2 operasyonu olarak kayıtlara geçti. Görev boyunca pilotların konforu için mini buzdolabı, mikrodalga fırın ve tuvalet gibi donanımlar kullanıldı. Whiteman Hava Üssü’nden kalkan 7 adet B-2 bombardıman uçağı, görev süresince defalarca havada yakıt ikmali yaparak İran’a ulaştı. Uçaklar, hedefe ulaşmadan önce rotayı ikiye bölerek bir kısmı Pasifik yönüne ilerleyip şaşırtma manevrası yaptı. Operasyonun ana saldırı grubu ise en düşük iletişimle İran hava sahasına giriş yaptı.
Operasyonda, toplamda 14 adet GBU-57 sığınak delici bomba kullanıldı. Bu bombalar, 80 ila 90 metre derinlikteki yeraltı hedeflerini vurabilecek kapasitede. Fordo ve Natanz tesislerine yönelik saldırıda kullanılan bu bombalar, her biri yaklaşık 13.6 ton ağırlığında. Her B-2 uçağı bu bombalardan 2 adet taşıyabiliyor. Uçuş esnasında iki pilot sırayla dinlenerek görev yaptı. Kokpit içinde pilotların uzun görev süresince daha verimli olabilmesi için tuvalet, mini buzdolabı ve mikrodalga fırın yer aldı. Bu detaylar, operasyonun sadece askeri değil, aynı zamanda insan faktörünü de göz önünde bulundurarak planlandığını gösteriyor.
Pentagon tarafından yapılan açıklamada, Operasyon Gece Yarısı Çekici (Midnight Hammer) adı verilen bu görevin, B-2 filosu tarafından bugüne kadar gerçekleştirilen en uzun kesintisiz hava harekâtı olduğu belirtildi. Operasyona 125’ten fazla ABD uçağı katıldı. Bu uçaklar arasında B-2'lerin yanı sıra savaş uçakları, tanker uçakları, keşif ve gözetleme uçakları da yer aldı. Ayrıca bir denizaltıdan 24 adet Tomahawk seyir füzesi fırlatıldı. B-2 uçaklarının İran’a ulaşmadan önce Atlas Okyanusu’nu geçerek Avrupa, Akdeniz, Suriye ve Irak üzerinden İran’a yöneldiği ifade edildi.
Operasyonda dikkat çeken bir diğer unsur ise iletişim minimizasyonuydu. ABD Genelkurmay Başkanı Daniel Caine, B-2'lerin İran hava sahasına girerken destek uçaklarıyla sessiz şekilde buluştuğunu belirtti. Bu planlama sayesinde radar izi bırakmadan, koordineli ve hızlı şekilde hedefler vuruldu. 1997 yılında hizmete giren ve birim maliyeti 2 milyar doları aşan B-2 bombardıman uçaklarının bu görevde yüksek hassasiyetle görev yaptığı açıklandı. ABD kaynakları, bu operasyonla birlikte B-2 bombardıman uçaklarının sahadaki etkinliğinin bir kez daha kanıtlandığını vurguladı.
