ABD’nin Tennessee eyaletinde yaşayan bir aile, altı evlatlık çocuğa yıllarca süren sistematik işkence uygulamakla suçlanıyor. Olay, 13 Şubat’ta bir çocuk istismarı yardım hattına yapılan ihbarla ortaya çıktı. İhbarın ardından harekete geçen yerel polis ekipleri, yaşları 4 ile 16 arasında değişen çocukları evden alarak güvenli bir ortama yerleştirdi. Soruşturma sonucunda, çocukların her gün fiziksel şiddete maruz kaldığı, boğulma noktasına getirildikleri, bilinç kaybı yaşadıkları, uzun süre aç ve susuz bırakıldıkları tespit edildi.

Anne, Baba ve Kızları Tutuklandı

Polis raporuna göre, 60 yaşındaki Kenneth Michael Key, eşi Tina Marie Sheffield Key ve 23 yaşındaki kızları Kaitlynn Marresa Key, “ağır bedensel yaralama” ve “ölüme neden olabilecek koşullar yaratma” suçlamalarıyla tutuklandı. Şüphelilerin, evdeki çocuklara karşı uyguladığı istismar yalnızca fiziksel değil; duygusal ve zihinsel baskılar da içeriyor. Yetkililer, çocukların neredeyse tüm temel insani ihtiyaçlardan mahrum bırakıldığını belirtiyor.

Ailenin yaşadığı mahalledeki komşular ise yaşananlara inanmakta zorlandıklarını dile getirdi. Komşu Jose Martinez, “Çocukları dışarıda oynarken görüyordum. Onlara buzlu dondurma verirdim. Hiçbiri bana şikayette bulunmadı. Evin içinden hiçbir zaman tuhaf bir ses gelmedi” şeklinde konuştu. Martinez, ailenin mahallede sessiz ve dikkat çekmeyen bir profil çizdiğini ifade etti.

Sanıkların her biri için 1 milyon dolarlık kefalet belirlendi. Yargıç, soruşturma devam ederken üç kişinin tutuksuz yargılanmasına karar verdi. Zanlıların, önümüzdeki günlerde bölge mahkemesinde ilk duruşmalarına çıkmaları bekleniyor. Savcılık makamı, dosyanın ağırlığı ve elde edilen deliller doğrultusunda en yüksek cezaların verilmesi yönünde hazırlık yapıyor.

Yetkililer, aile hakkında daha önce yapılmış olası şikayetlerin yeniden incelendiğini belirtti. Sosyal hizmet kurumlarının süreçteki sorumluluğu da gündeme gelirken, çocukların evlatlık verildiği süreçte yeterli denetimin sağlanıp sağlanmadığı konusu soruşturmanın bir başka boyutunu oluşturuyor. Olay, ABD'de çocuk koruma sisteminin zafiyetlerine dair yeni bir tartışmayı da beraberinde getirdi.