Antalya’nın Manavgat ilçesinde, özel bir hayvan bahçesinde tutulan 'Zeus' isimli 4 yaşındaki erkek aslan, kafesinden kaçtıktan sonra çevredeki bir bahçeye girerek bir çiftçiye saldırdı. Yaralanan Süleyman Kır, hastaneye kaldırılarak tedavi altına alınırken, aslan avcılar tarafından vurularak öldürüldü.
Olayın ardından aslanın sahibi Yaşar Kaplan, büyük üzüntü yaşadı. Ankara’da yaşayan Kaplan, birlikte 4 yıl geçirdiği Zeus’un anısını yaşatmak amacıyla evinin önüne temsili bir mezar yaptırdı. Mezarın çevresi oyuncak ayılar ve Zeus’un fotoğraflarıyla süslendi.
Kaplan, yaptığı açıklamada, “Zeus benim çocuğum gibiydi. Onu biberonla büyüttüm, birlikte yaşadık, her şeyimi onunla paylaştım. Ölümü beni derinden etkiledi. Uyku düzenim bozuldu, ilaç kullanmak zorundayım. Nereye baksam onu görüyorum” sözleriyle duygularını dile getirdi.
Zeus’un saldırısı ve ardından gelen ölümünün ardından Kaplan’ın, aslanı “sosyal bir hayvan” olarak tanımlaması da sosyal medyada eleştiri aldı. Gelen tepkilere yanıt veren Kaplan, “Onu tanımayanlar için bu şaşırtıcı olabilir ama beni görünce sarılan, oynayan, ilgi isteyen bir canlıydı. Bence vurulmak yerine uyutulup bir hayvanat bahçesine verilebilirdi” dedi.
Zeus’un ölümünün ardından hazırlanan mezarda, Kaplan’ın aslana ithafen yazdığı bir afiş dikkat çekti:
“Gururla yürüdün, sessizce korudun. Gözlerinde dağlar, yüreğinde sevgi vardı. Artık yıldızların arasında hüküm sürüyorsun.”
