NASA’nın tarihi Apollo 13 görevinde üç astronotun hayatta kalmasını sağlayan kritik çözümlere imza atan Ed Smylie, 95 yaşında yaşamını yitirdi. Smylie, 1970 yılında yaşanan uzay görevindeki teknik arıza sırasında, mürettebatı dünyaya sağ salim döndürmeyi başaran mühendis ekibin en önemli üyelerinden biriydi.
Vefat haberi ailesi tarafından doğrulanan Smylie’nin, Tennessee eyaletindeki bir huzurevinde yaşama gözlerini yumduğu belirtildi. Oğlu Steve Smylie, ölüm nedeninin demansa bağlı komplikasyonlar olduğunu açıkladı.
Apollo 13 görevi sırasında, uzay aracının servis modülünde meydana gelen bir patlama, tüm görevi tehlikeye atmıştı. Mürettebatın oksijen seviyesini ve yaşam destek sistemlerini korumak için acilen yaratıcı mühendislik çözümlerine ihtiyaç duyuldu. Ed Smylie, görev kontrol merkezinde görev alan mühendislerle birlikte hava filtreleme sistemine alternatif çözüm geliştirerek 3 astronotun hayatını kurtaran ekipmanların tasarlanmasında kilit rol üstlendi.
Smylie’nin katkıları, yalnızca Apollo 13 göreviyle sınırlı kalmadı. NASA’da geçirdiği kariyer boyunca birçok önemli uzay görevine katkıda bulundu. Mühendisliğe adanmış hayatı, bilim dünyasında örnek alınan isimler arasında yer aldı. Ed Smylie'nin adı, uzay keşfi tarihinde yaşanan en olağanüstü kurtarma operasyonlarından biriyle özdeşleşmiş durumda.
