Beyoncé, “Cowboy Carter” turnesi kapsamında Paris’te gerçekleştirdiği Juneteenth performansında giydiği tişört nedeniyle sosyal medyada eleştiri oklarının hedefi oldu. Buffalo Soldiers temalı tişört, üzerinde yer alan metin nedeniyle Yerli Amerikalılar ve Meksikalı devrimcileri hedef göstermekle suçlandı.
Tartışmalara neden olan tişörtte, 1800’lerin sonu ve 1900’lerin başında ABD ordusunda görev alan Siyahi birliklerden oluşan Buffalo Soldiers’ın görselleri yer alıyordu. Ancak arka kısmında yazan şu ifade tepkileri artırdı:
“Onların düşmanları; savaşçı Kızılderililer, haydutlar, sığır hırsızları, katil silahşörler, kaçakçılar ve Meksikalı devrimcilerdi.”
Yerli Amerikalı topluluklar ve aktivistler, bu ifadenin tarihi çarpıttığını, emperyalizmin mağdurlarını “düşman” gibi gösterdiğini savundu. Beyoncé'nin internet sitesinde de yer alan performans görüntüleri, Houston’da vereceği konser öncesinde eleştirilerin büyümesine neden oldu. Sanatçının sözcüsü ise konu hakkında yorum yapmadı.
Buffalo Soldiers, Amerikan İç Savaşı sonrası kurulan, çoğunluğu eski köle ve özgür Siyahi erkeklerden oluşan askeri birliklerdi. Ancak tarihçiler, bu birliklerin ABD’nin batıya doğru genişlemesi sürecinde Yerli Halklara karşı yürütülen askeri operasyonların da bir parçası olduğunu belirtiyor. Houston’daki Buffalo Soldiers Ulusal Müzesi yetkilileri, konunun tarihsel karmaşıklığına dikkat çekerek anlatının daha dengeli hale getirilmesi gerektiğini söylüyor.
Beyoncé’nin “Cowboy Carter” albümü, Siyah Amerikalıların Amerikan kovboy kültüründeki yerine dikkat çekmeyi amaçlıyor. Ancak bazı tarihçiler, bu çabanın Amerikan milliyetçiliğini yeniden üretme riski taşıdığını ifade ediyor. Pittsburgh Üniversitesi’nden tarihçi Alaina E. Roberts, sanatçının niyetinin pozitif olabileceğini ancak seçilen sembollerin soykırım düzeyinde şiddet içeren olaylarla bağlantılı olduğunu hatırlatıyor.
Sosyal medyada özellikle Yerli Amerikalı içerik üreticiler, sanatçıyı daha sorumlu davranmaya çağırdı. @Indigenous.tv adlı hesap, “Beyoncé özür dileyecek mi, yoksa bu tişörtün ne anlama geldiğini fark ettiğini belirtecek mi?” sorusunu yöneltti.
Tartışmalar, kültürel sembollerin nasıl kullanıldığı, tarihin nasıl anlatıldığı ve kimin hikâyesinin ön planda tutulduğu sorularını yeniden gündeme getirdi.
