Galatasaray'ın eski yıldız oyuncusu Dries Mertens, profesyonel futbol kariyerini noktaladığını açıkladı. Belçikalı futbolcu, Türkiye'den ayrıldıktan sonra herhangi bir kulüple anlaşmadı ve 38 yaşında futbolu bırakma kararı aldı. Leuven kentinde düzenlenen Marktrock Festivali’nde konuşan Mertens, “Emekli oldum ve futbolu bıraktım. Yeni bir meydan okumanın zamanı geldi” ifadelerini kullandı. Bu açıklama, hem Galatasaray taraftarları hem de dünya futbol kamuoyunda büyük yankı uyandırdı.
Uzun yıllar Napoli formasıyla İtalya Serie A’da iz bırakan Mertens, Galatasaray’a transfer olduğu dönemde büyük ilgi görmüştü. Sarı-kırmızılı formayla geçirdiği 3 sezon boyunca hem saha içindeki performansı hem de liderliğiyle takımda önemli bir yer edindi. Haziran ayında Türkiye'den ayrılan yıldız futbolcunun futbolu bırakması bekleniyordu. Açıklamanın ardından Mertens’in kariyerine hangi alanda devam edeceği ise merak konusu oldu.
Galatasaray kariyerinde toplam 136 maça çıkan Dries Mertens, 25 gol atarken 44 de asist yaptı. Bu süreçte Galatasaray ile 3 Süper Lig, 1 Türkiye Kupası ve 1 Süper Kupa şampiyonluğu yaşadı. Sahadaki oyun zekası, tecrübesi ve mücadeleci yapısıyla hem taraftarların hem de takım arkadaşlarının sevgisini kazandı. Dries Mertens, sadece istatistikleriyle değil, örnek profesyonelliğiyle de hafızalarda kalacak.
Futbola veda eden Belçikalı oyuncunun kariyeri boyunca gösterdiği istikrar ve başarı, genç futbolcular için ilham kaynağı olmaya devam edecek. Yeni dönemde teknik heyet, medya ya da futbol dışı alanlarda nasıl bir yol izleyeceği ise önümüzdeki günlerde netlik kazanacak.
