Güney Afrika’nın Saldanha Bay kentinde yaşanan bir olay, ülke genelinde büyük tepkiyle karşılandı. 35 yaşındaki Racquel "Kelly" Smith, sadece 800 Sterlin karşılığında 6 yaşındaki kızını kendine “şifacı” diyen bir kadına verdi. Küçük Joshlin Smith’in, açık teni ve turkuaz gözleri nedeniyle satıldığı belirtildi. Olay sonrası başlatılan yargı sürecinde anne Smith, erkek arkadaşı ve bir suç ortağı çocuk ticareti ve adam kaçırma suçlarından mahkum edildi.
Joshlin’in kaybolması, geçtiğimiz Şubat ayında evinin önünden bir anda ortadan kaybolmasıyla başladı. Ailesi başta olmak üzere çevresindekiler tarafından yapılan ihbarlar sonucu bölgede geniş çaplı arama çalışmaları başlatıldı. Ancak halen küçük kızdan haber alınamıyor. Güney Afrika polisi, Joshlin’in bulunması için çalışmaların sürdüğünü belirtirken, kızın halen hayatta olabileceği umudu korunuyor.
Mahkeme sürecinde ortaya çıkan bilgiler, Smith’in geçmişte uyuşturucu bağımlısı olduğunu ve çocuğunun doğumunu bile beş ay gecikmeli olarak bildirdiğini gösterdi. Ayrıca Joshlin’in zaman zaman farklı kişilerin yanında kaldığı ve istikrarsız bir yaşam sürdüğü ifade edildi. Komşuların tanıklıklarına göre, Smith olaydan kısa süre önce kızının eşyalarını toparlayarak siyah bir çantaya koymuş ve bir araca binerek evden uzaklaşmıştı.
Güney Afrika’da çocuk kaçırma ve insan ticareti, son yıllarda artan olaylarla birlikte büyük bir toplumsal sorun haline geldi. Resmi rakamlara göre geçen yıl ülkede 632 çocuk kayboldu. Ancak uzmanlar, gerçek sayının açıklanan verilerden çok daha fazla olduğunu belirtiyor.
Çocuğun büyükannesi Amanda Smith-Daniels, duruşma sırasında kızına, “Çocuğumu geri getir ya da nerede olduğunu söyle” diyerek seslendi. Ancak verilen cezaların küçük Joshlin’i geri getirmeye yetmeyeceğini söyledi.
