Antropoloji dünyasında heyecan uyandıran yeni bir araştırmaya göre, Neandertallerin Doğu Avrupa’dan Asya içlerine uzanan büyük göç rotası netleşmeye başladı. Yaklaşık 120.000 ila 60.000 yıl önce, Neandertaller Doğu Avrupa’dan Altay Dağları’na uzanan uzun bir göç sürecine girdi. Bilgisayar simülasyonları, bu göçün detaylarını gün yüzüne çıkardı.

Doğal engeller ve arkeolojik eksikliklere rağmen, araştırmacılar süper bilgisayarlar yardımıyla bu rotayı analiz etti. Eski nehir yatakları, topoğrafya ve iklim verileri kullanılarak yapılan modellemeler sayesinde, Neandertallerin nehir vadilerini doğal geçiş yolları olarak kullandıkları anlaşıldı. Bu güzergâh, Kafkaslar’dan başlayarak Sibirya’ya kadar uzanan yaklaşık 3.250 kilometrelik bir alanı kapsıyor.

Göç, İklimsel Uygunlukla Paralel Gerçekleşti

Araştırmalara göre bu uzun mesafeli göç, çevresel koşulların elverişli olduğu dönemlerde hız kazandı. Özellikle iki sıcak iklim dönemi, bu hareketin zamanlaması açısından öne çıkıyor: Yaklaşık 125.000 yıl öncesi ve yaklaşık 60.000 yıl öncesi. Bu dönemlerde buzulların çekilmesiyle geçiş yolları daha erişilebilir hâle geldi.

Genetik ve Arkeolojik Bulgular Uyum İçinde

Simülasyon sonuçları, genetik verilere dayanan teorilerle örtüşüyor. Daha önce genetik çalışmalar, Neandertallerin Avrasya’da büyük mesafeleri kat ettiğini ortaya koymuştu. Ancak bu teoriler, bölgede yeterli arkeolojik delil bulunmaması nedeniyle eksik kalıyordu. Yeni çalışma, bu boşluğu önemli ölçüde dolduruyor.

New York Üniversitesi’nden araştırmacı Emily Coco, “Neandertallerin sarp arazileri ve engelleri aşarak kuzey Avrasya’yı beklenenden daha hızlı geçtiklerini gösteren bulgular elde ettik” diyor. Çalışmanın eş yazarı Radu Iovita ise, “Manzaranın sunduğu doğal yollar, bu göçün kaçınılmaz bir sonucu olmuş olabilir” ifadelerini kullanıyor.

Asya’daki Son Nokta: Altay Dağları

Neandertallerin doğuya doğru yayılmaları Altay bölgesinde sona erdi. Bu nokta, günümüz Rusya, Moğolistan ve Kazakistan’ın birleştiği bölgede yer alıyor. Ancak sadece kuzey rotasıyla sınırlı kalmadılar. Zagros Dağları gibi güney güzergâhlarda da izlerine rastlandı. Bu bölgelerde, Homo sapiens ile yoğun genetik etkileşim yaşandı. Bugün bile Avrupalı ve Asyalı bireylerde Neandertal DNA’sına rastlanması, bu teması doğruluyor.