Bilecik’in Osmaneli ilçesinde tarla fiyatı 1 liraya kadar düşen karpuz, yerel yönetimin hayata geçirdiği projeyle yüksek katma değerli bir ürüne dönüştürüldü. Osmaneli Belediyesi’nin öncülüğünde yürütülen çalışmalar sonucunda karpuzdan doğal yöntemlerle üretilen pekmez, piyasada litresi 250 liradan satışa sunuluyor. Karpuzun değerine değer katan bu girişim, hem üreticinin elindeki ürünün ziyan olmasını önledi hem de yöresel kalkınmaya önemli bir katkı sundu.
Son yıllarda üreticiler için ciddi bir gelir kaynağı olan coğrafi işaretli Osmaneli karpuzu, bu yıl arz fazlası ve fiyat baskısı nedeniyle tarlada adeta değer kaybına uğradı. Fiyatların 1 liraya kadar gerilemesi üzerine harekete geçen Osmaneli Belediyesi, meyvenin ziyan olmaması için alternatif üretim yöntemleri geliştirdi. Daha önce Ayva Lokumu projesiyle zincir market raflarında ulusal ölçekte yer bulan belediye, benzer bir modelle karpuz pekmezi üretimine başladı.
Belediye bünyesindeki Ayva Lokumu ve Yöresel Ürün Üretim Tesisi’nde hayata geçirilen karpuz pekmezi projesi kapsamında, meyvenin suyu ve posası ayrıldıktan sonra 7 ila 10 saatlik bir kaynatma sürecine tabi tutuluyor. Tamamen doğal yöntemlerle ve katkı maddesi kullanılmadan üretilen bu pekmez, günlük yaklaşık 200 ton karpuzun işlenmesiyle elde ediliyor.
Ortalama 10 kilogram karpuzdan 1 litre pekmez üretildiği belirtilirken, bu ürün tüketiciye 250 liradan sunuluyor. Bu sayede tarla fiyatına göre karpuzun değeri yaklaşık 25 katına çıkarılıyor. Üretim sürecinde özellikle kadın istihdamına ağırlık verilirken, bu modelle hem ekonomik hem de sosyal katkı hedefleniyor.
Osmaneli Belediye Başkanı Bekir Torun, ilçede yılda yaklaşık 70 bin ton karpuz üretildiğini belirterek, özellikle kısa sürede tamamlanan hasat döneminde üreticinin ciddi sıkıntılar yaşadığını ifade etti. Ayva lokumu projesinde elde edilen başarıyı karpuzla da tekrarlamayı hedeflediklerini vurgulayan Torun, karpuz pekmezinin uzun raf ömrü, lojistik kolaylığı ve yüksek besin değeri ile önümüzdeki yıllarda sofralarda kendine yer edineceğine inandığını söyledi.
Tesiste görev alan Koordinatör Abdullah Tetik ise karpuz pekmezinin marka ve coğrafi işaret çalışmalarıyla desteklendiğini, ürünün Tarım Kredi Kooperatifi aracılığıyla Türkiye geneline tanıtılacağını açıkladı. Tetik, bu üretim modeliyle hem kadınlara istihdam sağlandığını hem de üreticinin emeğinin karşılığını alabileceği yeni bir pazar oluştuğunu vurguladı.
