UEFA Uluslar Ligi’nde İrlanda ile İsrail arasında oynanacak karşılaşma öncesinde düzenlenen basın toplantısı, gündeme getirilen bir iddia nedeniyle yarıda kaldı. İrlanda’nın talebi üzerine Sırbistan’da gerçekleştirilen toplantıda, İsrailli bir gazeteci İrlandalı futbolcuların iki takım arasında oynanan ilk maçta rakiplerine “maymun” dediğini öne sürdü.
Bu iddianın dile getirilmesinin ardından toplantıda tansiyon yükseldi. İrlanda Federasyonu İletişim Sorumlusu Kieran Crowley, İsrailli gazetecinin sözlerine “Bu tamamen gerçek dışı.” diyerek karşılık verdi. Crowley, açıklamasının ardından basın toplantısının sona erdiğini duyurdu.
Toplantının bitirilmesinden sonra yalnızca İrlandalı gazetecilere yönelik ayrı bir bilgilendirme yapıldı. Ancak İsrailli bir yayın kuruluşunun temsilcisinin bu bilgilendirmeye katılmak istemesi üzerine söz konusu toplantının stadın başka bir bölümüne taşındığı belirtildi.
İlk Maçta Da Gerilim Yaşanmıştı
İrlanda ile İsrail, UEFA Uluslar Ligi kapsamında daha önce Macaristan’ın Debrecen kentinde karşı karşıya gelmişti. İrlanda’nın 3-0 kazandığı mücadele öncesinde ve karşılaşma sırasında yaşanan gelişmeler maçın önüne geçmişti.
İlk karşılaşma öncesinde İrlanda Cumhuriyeti Millî Takımı, İsrail maçına çıkmak istememişti. Oyuncuların talebi üzerine antrenman ertelenirken, İrlanda Cumhuriyeti Teknik Direktörü Heimir Hallgrimsson da basın toplantısına katılmamıştı.
İzlandalı teknik direktör Hallgrimsson, karşılaşma öncesinde yaptığı açıklamada, “Biz soykırımla oynamıyoruz, soykırıma karşı oynuyoruz. İsrail’e karşı oynuyoruz, İsrail’le oynamıyoruz.” ifadelerini kullanmıştı. Ada ekibi daha sonra sahaya çıkmış ve İsrail’e yönelik protestosunu karşılaşma öncesindeki tutumuyla sürdürmüştü.
İrlanda Cumhuriyeti ve İsrail oyuncuları maç öncesinde el sıkışmadı. İrlanda kadrosu, Macaristan’da oynanan karşılaşma öncesinde İsrail millî marşı çalınırken başlarını eğdi. İrlanda Cumhuriyeti kaptanı Dara O’Shea ile İsrail kaptanı Manor Solomon arasında da bayrak değişimi yapılmadı ve iki oyuncu el sıkışmadı.
Moylan’dan Gazze Mesajı
Karşılaşmanın en dikkat çeken anlarından biri, Moylan’ın İrlanda’nın üçüncü golünü attıktan sonra yaşandı. İrlandalı futbolcu, golün ardından kolundaki siyah bandı öptü. Moylan bu hareketiyle golünü Gazze’de hayatını kaybedenlere adadı.
İrlanda Cumhuriyeti Teknik Direktörü Heimir Hallgrimsson, oyuncularının İsrail karşılaşması öncesindeki törenlere katılmamayı tercih etmesinin dünya çapında farkındalık oluşturduğunu söylemişti. Hallgrimsson, maçın ardından RTE televizyonuna yaptığı açıklamada, “Birçok oyuncu için çok zor oldu. Umarım bu bir sonraki maçta olmaz çünkü protestoya destek verdiler, sadece İrlanda’da değil, dünya çapında konu hakkında farkındalık yarattılar ve protestoların asıl amacı da zaten bir durum hakkında farkındalık yaratmak. Bence bu oyuncular tüm davranışlarıyla, söyledikleriyle bunu gösterdiler, Gavin Bazunu’dan daha fazlasını yapmadılar belki ama diğerleri de sahada ve davranışlarıyla bunu gösterdiler, umarım insanlar bunu anlar.” ifadelerini kullanmıştı.
İrlanda ile İsrail arasındaki yeni karşılaşma öncesinde düzenlenen basın toplantısında yaşanan son olay, iki takım arasındaki gerilimin yeniden gündeme gelmesine neden oldu.